Новости

Nov 16, 2023

База Батлера: маленькая машинка, которая могла бы

В Батлерс-Вест-Энде, за воротами AK Steel, стоит желтовато-коричневая

В Вест-Энде Батлера, за воротами AK Steel, стоит желтовато-коричневое кирпичное здание, родина одного из самых популярных в мире автомобилей.

Удивительно, но в начале 1900-х годов в Батлере располагалось несколько производителей автомобилей, в том числе американская компания Austin Car Co., открывшаяся в 1930 году.

В 1932 году армия США, ища транспортные средства, которые могли бы заменить лошадей в армии, купила два американских пикапа Austin Convertible. Историки автомобилей считают эти грузовики предками оригинального Jeep.

Компания American Austin Car Co., закрытая, реорганизованная и вновь открытая как American Bantam Car Co. в 1935 году, производила родстеры, купе и грузовики, которые были настолько маленькими, что их часто в шутку поднимали вручную и ставили на подъезды людей.

Отставной командующий ВМФ Чарльз «Гарри» Пейн, который работал лоббистом Bantam и поддерживал связь с вооруженными силами США, начал переговоры с американской пехотой об использовании небольших автомобилей в качестве основы для новой боевой машины, в частности, разведывательной машины.

К октябрю 1940 года у Bantam был контракт на постройку 70 таких новых машин для армейского квартирмейстерского технического комитета, который Bantam сдал за 12 недель.

После обширных испытаний компания American Bantam внесла в автомобиль некоторые изменения, такие как скругление закругленных краев и удаление крыльев, и поставила новые автомобили через месяц.

Месяц спустя квартирмейстер и Национальная консультативная комиссия связались с автомобильными компаниями Willys-Overland и Ford, а также с Bantam, с просьбой произвести 1500 автомобилей на основе конструкции Bantam.

К маю 1941 года Bantam выпустила 1500 автомобилей, но армия заключила будущие контракты на Jeep с компаниями Willys-Overland и Ford, что было спорным шагом.

Некоторые утверждают, что это произошло из-за финансовых затруднений Бантама; другие говорят, что это произошло потому, что ставка компании была слишком высокой, хотя ставка Форда была почти такой же. Хотя цена Willys была ниже, чем у двух других, она не произвела первые 1500 машин для армии. И у него были проблемы с конструкцией: в частности, его машины были слишком тяжелыми.

Независимо от причины, у Bantam никогда не было другого контракта на производство разработанного ею автомобиля.

Но Bantam не собиралась сдаваться и начала производить прицепы для военной техники. К концу Второй мировой войны компания произвела более 2500 джипов и более 70 000 прицепов, которые позже производились для гражданских автомобилей, пока Armco Steel не купила компанию в 1956 году.

Проектирование и постройка оригинального Jeep были совместными усилиями, в том числе этих людей:

Когда война завершилась победой союзников, Willys-Overland получила разрешение правительства начать гражданское производство Jeep в 1945 году, рассказал Брандт Розенбуш, глава Chrysler Historical Services. Chrysler теперь является материнской компанией Jeep.

Первоначальная цена CJ-2A составляла 1241 доллар. По словам Розенбуша, в 1945 году было построено 1823 экземпляра, а за пять лет производства — 214 202 экземпляра.

В 1947 году компания Willys-Overland начала производство пикапов Jeep, а позже построила первый универсал с цельностальным кузовом.

«До этого времени некоторые части кузова универсалов были деревянными», — сказал Розенбуш.

Компания Kaiser Motors, ранее известная как Kaiser-Frazer Corp., с 1945 по 1953 год производила автомобили в Уиллоу-Ран, штат Мичиган, после слияния с Willys-Overland и образования Willys Motors и переноса своих производственных операций на завод Willys в Толедо, штат Огайо. В 1963 году компания сменила название на Kaiser Jeep Corp.

В 1970-х годах Кайзер вышел из автомобильного бизнеса, продав это подразделение компании American Motors Co., которая продолжала производить автомобили марки Jeep.

Затем, в 1980-х годах, пытаясь остаться на плаву, AMC стала партнером французской автомобильной компании Renault, которая в конечном итоге получила контрольный пакет акций AMC и была продана Chrysler в 1987 году.

Chrysler продолжает производить джипы и сегодня в рамках своего подразделения Jeep.

Источники: Бюро туризма и конгрессов округа Батлер, Историческое общество округа Батлер, авторы Ральф Голдингер и Одри Феттерс, «Округ Батлер, вторая сотня лет» и Историческая служба Крайслера.